El momento de hacer historia llegaba, Audax Italiano recibía a Cusco FC (PER) por la vuelta de Primera Fase de la Conmebol Sudamericana, los tanos tenían la obligación de revertir el 2-0 conseguido por Cusco en Arequipa.
Se dio inicio al encuentro en el Nacional, los 11 audinos salieron con la convicción para anotar los tres goles que se necesitaban para clasificar directo a Segunda Fase, parecía complicado por los dos tantos de ventaja que traía el equipo visitante.
Un ambiente muy positivo se respiraba en Ñuñoa, los hinchas se hicieron sentir y su respaldo fue importante. Desde que arrancó el partido el conjunto de La Florida dominó los espacios, era ganar o morir en el intento. El equipo salió con todo, Holgado, Figueroa y Nico Orellana se adueñaron de la ofensiva, atacaban con intensidad y en cualquier instante llegaría el tan ansiado gol.
Al 40’ ocurrió lo que tanto se esperaba, la primera diana de Audax; sí, fue Rodrigo Holgado quien de Cabeza abre el marcador 1-0 y acerca el sueño a los audinos.
Cuando el juez va a dar el tiempo adicional, aparece nuevamente el salvador, Holgado, sí, otra vez Rodrigo Holgado anota, y en esta ocasión lo hacía de media volea, golazo que pone arriba a los itálicos que igualaban el global 2-2 y tenías cerca la clasificación.
Antes de culminar la primera mitad, el profe Meneghini hace el primer cambio. Sale tocado Jorge Henríquez y entra Ariel Martínez.
Finalizaba el primer tiempo y los tanos fueron al descanso con el 80% del objetivo cumplido, solo faltaba uno y la clasificación a la Segunda Fase de la Conmebol Sudamericana se haría realidad.
El reloj comenzaba a correr de nuevo, se jugaba la recta final y era anotar el tercero o jugar la tanda de penales. El conjunto de La Florida salió con todo y más. Nadie los sacó de su enfoque.
Al 65’ nada más y nada menos que Holgado nuevamente anota y da el gol de la victoria, el histórico, el de la clasificación. El argentino se vistió de héroe y marcó Hat-Trick, los tres goles que se necesitaban. La clasificación ya no era un sueño, era una realidad.
Al 70’ y 83’ Alfred Canales y Nicolás Crovetto entraron en lugar de Bryan Figueroa y Diego Torres.
Al 90+5 suena el pitazo final y la remontada se cumplió, se logró el resultado histórico y soñado. Audax Italiano consiguió el 3-0 en condición de local ante Cusco FC (PER) y el global favoreció 3-2 a los audinos. Audax Italiano revirtió el marcador, fue el dueño de la noche y el cuarto equipo chileno en unirse a los clasificados a Segunda Fase de la Conmebol Sudamericana.
Audax Italiano ha jugado tres ediciones de Copa Sudamericana: 2007, 2018 y esta reciente 2020.
En la edición del 2007, se jugó la fase preliminar de la Copa Sudamericana contra el Jorge Wilstermann de Bolivia. En el primer partido que fue el 31 de julio en el Estadio Nacional, ganamos 2 a 0, con goles de Carlos Villanueva y Leonardo Medina. La vuelta, el 7 de agosto en Cochabamba, hubo un empate de 1 a 1, con gol de Medina los 56’.
Con ese resultado se clasificó a la Primera Fase, en donde nos topamos con Colo Colo. El primer encuentro jugamos de visita, fue un empate 0 a 0, pero en la vuelta, donde empatamos, 1 a 1, pero el gol de visita clasificó a Colo Colo a la siguiente fase.
Pasado los años, en 2018, volvimos a jugar este torneo, pero ahora llamado Conmebol Sudamericana. En aquella ocasión, nos enfrentamos a Botafogo en la Primera Fase. El partido de ida, jugado el 14 de abril en el Estadio San Carlos de Apoquindo, perdimos 1 a 2. Sergio Santos a los 41’ nos daba el triunfo parcial, pero Brenner a los 71’ y Rodrigo Pimpão a los 91’, le dieron la victoria a los brasileños.
En el partido de vuelta, el 9 de mayo en el Olimpico Nilton Santos, estuvimos a punto de hacer la hazaña, pero nos falto tiempo. Un empate 1 a 1, con goles de Matheus Fernandes a los 58’ para Botafogo y el descuento de Luis Cabrera a los 85’ para Audax, el global de 3 a 2 favoreció a conjunto de Brasil quien nos dejó sin poder avanzar a la siguiente fase.
Ahora, hacemos historia al remontar ante Cusco FC, este 3-0 nos lleva a trascender a la Segunda Fase de la Conmebol Sudamericana, una proeza para el club itálico.
Nos toca esperar a mayo, para saber cual será nuestro próximo rival en esta travesía continental, nos unimos a Unión La Calera, Coquimbo Unido y Huachipato, equipos chilenos que dirán presente en Segunda Fase y seguirán representando al país en Conmebol Sudamericana.
El martes 3 de marzo, Audax visita a Wanderers por la fecha 6 del Campeonato AFP Plan Vital, este encuentro se jugará en el Estadio Elías Figueroa Brander a las 18:00 hrs.